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PSG had a superb season, winning four trophies, crowned by their first-ever UEFA Champions League title in May. The appointment of Luis Enrique, along with several decisive choices, largely explains this success.

PSG achieved a historic quadruple on the European stage by winning the French league, the Coupe de France, the Trophée des Champions, and most importantly, the first Champions League title in the club’s history. The transformation of the capital club since 2023 has been impressive.

The turning point in PSG’s success was the recruitment of Luis Enrique in 2023. With the Asturian at the helm, PSG finally found a coach capable of building a team in which all individual talents serve the collective. Upon his arrival, he chose not to keep Messi and Neymar. Mbappé left a year later. Although brilliant offensively, this trio unbalanced the team defensively due to their lack of tracking back and aggressive pressing on the opponent’s first pass. In fact, in the two seasons (2021–2022 and 2022–2023) when Paris fielded Messi, Neymar, and Mbappé together in attack, the club had its worst Champions League performances of the Qatari era, failing to go beyond the Round of 16 (matching its results in 2017, 2018, and 2019). By replacing these three players with the likes of Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué, and Khvicha Kvaratskhelia, Luis Enrique built a balanced squad.

The End of the “Remontada” Era
The team’s mindset has radically changed over the past two years, with players now fighting for 90 minutes and able to hold onto results. This was evident in the Champions League quarter-finals this season against Aston Villa, where PSG maintained a one-goal lead across both legs, under pressure in the closing stages of the return leg. Before Luis Enrique, PSG had been the laughingstock of Europe, famously knocked out by FC Barcelona in the 2016–2017 Champions League Round of 16 after losing the second leg 6–1, despite winning the first leg 4–0. A scenario never seen before or since in the competition. The club also suffered humiliating “remontadas” in the Champions League against Manchester United in 2019 and Real Madrid in 2022.

One of Luis Enrique’s masterstrokes was repositioning Ousmane Dembélé as a central striker, although the former Barcelona player had spent his entire career as a winger. The result was incredible: Dembélé scored 35 goals and delivered 16 assists in the 2024/2025 season. This season alone, Dembélé scored nearly as many goals as he had in the previous six seasons combined at club level.

A Young Team
To implement his philosophy and tactical approach — where everyone attacks and everyone defends, with constant pressing — Luis Enrique assembled a young team, with 9 of the 11 starters aged 26 or younger this season. The two exceptions, essential for their experience and leadership, were Ousmane Dembélé (28 years old) and Marquinhos (32 years old).

Another key player in PSG’s successful dynamic was Gianluigi Donnarumma. Previously guilty of several blunders in crucial moments in past seasons, especially in the Champions League, the former AC Milan goalkeeper was outstanding starting from the return leg at Anfield in the Round of 16. Luis Enrique managed to keep him under pressure by giving 17 starts to the second-choice goalkeeper Safonov this season.

This PSG under Luis Enrique is reminiscent of the club’s first golden era on the European stage, from 1992–93 to 1996–97. Back then, Paris reached five consecutive European semi-finals, including a victory in the now-defunct Cup Winners’ Cup (C2) in 1995–96. In 1998, PSG topped the UEFA rankings (which, as is still the case today, took into account club performances over the previous five seasons). A feat that the current PSG has not yet matched, despite reaching four Champions League semi-finals over the past six seasons. But given the club’s current momentum — crowned European champions this season with a squad just starting its cycle — the Parc des Princes outfit has every chance of replicating the success of the 1990s team by continuing to shine in the Champions League in the years to come.

FRENCH VERSION

Le PSG 2025, patron du football européen

Le PSG a réussi une superbe saison en remportant 4 titres, avec pour point d’orgue le titre de champion d’Europe acquis en mai, pour la première fois de son histoire. L’intronisation de Luis Enrique, avec plusieurs choix payants, explique en grande partie ce succès.

Le PSG a réussi un quadruplé historique sur le Vieux Continent en remportant le championnat de France, la coupe de France, le Trophée des champions, et surtout la première Ligue des champions de son histoire. La mutation du club de la capitale depuis 2023 est impressionnante.

Le tournant de la réussite du PSG aura été d’enrôler Luis Enrique en 2023. Avec l’Asturien, le PSG a enfin trouvé l’entraîneur capable de construire une équipe où toutes les individualités se mettent au service du collectif. Ainsi, dès son arrivée, il décide de ne pas conserver Messi et Neymar. Mbappé partira quant à lui un an plus tard. Ce trio, bien que plus que génial sur le plan offensif, déséquilibrait l’équipe en phase défensive, par leur manque de repli et de pressing agressif sur la première relance de l’adversaire. D’ailleurs, dans les deux saisons (2021-2022 et 2022-2023) où Paris a évolué avec Messi, Neymar et Mbappé comme titulaires conjointement en attaque, il a réalisé ses pires performances en Ligue des champions depuis le début de l’ère qatarie en ne dépassant pas le stade des huitièmes de finale (même performance qu’en 2017, 2018 et 2019). En remplaçant ces trois joueurs par des joueurs comme Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué et Kvicha Kvaratskhelia, Luis Enrique a construit une équipe équilibrée.

La fin du temps des « remontada »
L’état d’esprit de l’équipe a radicalement changé ces deux dernières années avec des joueurs qui se battent 90 minutes et savent désormais tenir un résultat. Ce fut le cas notamment contre Aston Villa en quarts de finale de Ligue des champions cette saison où le PSG a tenu un avantage d’un but sur l’ensemble des deux confrontations, dans une fin de match où il était sous pression au match retour. Avant Luis Enrique, le PSG avait notamment été la risée de l’Europe en se faisant éliminer par le FC Barcelone en 2016-2017 en huitièmes de finale de la Ligue des champions, en perdant le match retour 6-1, après avoir gagné le match aller 4-0. Un scénario jamais vu avant et depuis en Ligue des champions. Il a également subi de pathétiques « remontada » en Ligue des champions face à Manchester United en 2019 et au Real en 2022.

Un des coups de génie de Luis Enrique aura été de replacer Ousmane Dembélé en position d’attaquant axial, alors que l’ex-Barcelonais avait évolué toute sa carrière en tant qu’ailier. Le résultat a été incroyable avec Dembélé qui a marqué 35 buts et délivré 16 passes décisives en 2024/2025. Ainsi, cette saison, Dembélé aura marqué presque autant que le total de ses six précédentes saisons réunies en club.

Une équipe jeune
Pour appliquer sa philosophie et sa tactique de jeu, où tout le monde attaque et tout le monde défend, avec un pressing constant, Luis Enrique a décidé de se doter d’une équipe jeune où 9 des onze titulaires avaient 26 ans et moins cette saison. Les deux exceptions, véritables gages d’expérience pour encadrer l’équipe, étaient Ousmane Dembélé (28 ans) et Marquinhos (32 ans).

Un autre joueur clé dans la dynamique de succès du PSG est Gianluigi Donnarumma. Coupable de quelques boulettes dans des moments clés ces dernières saisons, notamment en Ligue des champions, l’ex-gardien du Milan AC aura été impérial à partir du match retour à Anfield en huitièmes de finale de Ligue des champions. Luis Enrique a su maintenir son joueur sous pression en titularisant le deuxième gardien Safonov à 17 reprises cette saison.

Ce PSG de Luis Enrique rappelle la première période dorée du club de la capitale française sur la scène européenne de 92-93 à 96-97. Paris avait alors réussi à se qualifier pour cinq demi-finales de coupe d’Europe de suite, avec notamment une victoire en Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (C2) en 95-96. En 1998, le PSG s’est classé premier au classement UEFA (qui, comme c’est encore le cas aujourd’hui, prenait en compte la performance des clubs au cours des cinq dernières saisons). Une prouesse que le PSG actuel n’a pas encore réalisée malgré le fait d’avoir atteint quatre demi-finales de Ligue des champions au cours des six dernières années. Mais au vu de la dynamique actuelle du club, qui a été champion d’Europe cette saison avec une équipe en début de cycle, les pensionnaires du Parc des Princes ont de bonnes chances de rééditer l’exploit de l’équipe des années 90, en continuant à briller en Ligue des champions dans les années qui viennent.

Khalil Hatem